Het aantal Nederlandse emigranten naar Frankrijk groeit nog steeds en het zijn lang niet alle-maal gepensioneerden. Een opvallend grote groep is die van gezinnen met kinderen in de basisschoolleeftijd. Voor de ouders betekent dit een belasting met extra taken. Zij hebben niet alleen te maken met het soepel laten verlopen van het eigen immigratieproces maar ook met dat van hun kinderen. Daarbij hoort onder andere het vinden van vriendjes en een school in de buurt. Soms is het Franse onderwijs even slikken, maar de meeste kinderen vinden snel hun draai op de nieuwe Franse school en het Frans leren spreken gaat nog sneller. Voor veel Nederlanders met kinderen die hier zijn ko-men wonen, is het een bron van ongerustheid dat de kinderen zó goed Frans gaan spreken, dat de Nederlandse taal naar de achtergrond verdwijnt. Nederlandse familieleden zijn niet meer goed te volgen en een e-mail aan opa of oma wordt al lastig. Er zullen gezinnen zijn die gepland of ongepland terugkeren naar Nederland. Zij komen voor vragen te staan als: 'Hoe zullen de kinderen zich (weer) voegen in het Nederlandse onderwijs, passen zij (nog) in de cultuur van hun Neder-landse leeftijdsgenootjes?'
Maar ook Nederlanders met een Franse partner staan vaak voor het dilemma, welke taal spreek ik met mijn kind? De thuistaal is doorgaans Frans en Nederlands komt al gauw op de tweede plaats. Het vergt dan veel doorzettingsvermo-gen, niet alleen van de ouders, maar zeker ook van de kinderen, om het Nederlands bij te houden. Voor deze kinderen is het heel belangrijk om te ervaren dat zij niet de enige kinderen zijn die een andere taal dan de Franse met hun vader of moeder spreken.
Het NTC-onderwijs is hierop een passend antwoord. NTC staat voor Nederlandse Taal en Cultuur. Het komt erop neer dat er Nederlandse taal- en cultuurlessen worden gegeven door bevoegde leerkrachten aan kinderen van 4 tot en met 14 jaar. Officieel staan er 120 lesuren op jaarbasis voor gepland. Speerpunten zijn: woordenschat, spelling, taalbeschouwing en Neder-landse gewoonten en gebruiken. Een NTC-school pretendeert geen vervanging te zijn van een Franse school en het Franse onderwijs. In Frankrijk zijn op dit moment 8 NTC-scholen. Zij worden ondersteund en gesubsidieerd door de Stichting NOB (Nederlands Onderwijs Buitenland, www.stichtingnob.nl.) Deze stichting is verbonden aan het ministerie van OCW (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap).
Eén van NTC-scholen is De Vereniging De Water-toren, opgericht in juli 2006. De school is onder-gebracht in een vereniging en wordt bestuurd door een schoolbestuur. Wij hebben gekozen voor de naam De Waterto-ren omdat er in ieder dorp in de regio Languedoc-Roussillon watertorens staan en omdat wij ons Ne-derland niet kunnen voorstellen zonder water.

De leerlingen, die naar onze school toekomen hebben de Nederlandse nationaliteit en doorgaans is Ne-derlands hun tweede taal. Onze school is op woensdagochtend geopend voor de jongste kinderen in de leeftijd van 5 – 8 jaar en op woensdagmiddag voor de ou-dere kinderen in de leeftijd van 8 – 11 jaar. Wij werken in kleine groepjes, gemiddeld 5 – 10 leer-lingen. Tijdens de lessen wordt er aandacht besteed aan het leren lezen en schrijven, spelling en grammatica, uitbreiding van de woordenschat en de Nederlandse cultuur. Maar het allerbelangrijk-ste vinden wij dat de leerlingen plezier hebben en kunnen maken in het Nederlands.

Voor meer informatie verwijzen wij u naar de web-site: www.dewatertoren.info

Tien Nederlandse scholen
Frankrijk telt inmiddels tien Nederlandse scholen. Iedere woensdag wanneer de franse scholen gesloten zijn, zijn daar de Nederlandse kinderen te vinden die Nederlands (bij)leren.
- St. Genis-les-Ollières nabij Lyon
- Bordeaux
- Paris
- Mûrs-Erigné (dep. Maine-et-Loire)
- Aix-en-Provence
- Opio (dep. Alpes-Maritimes)
- Crolles (dep. Isère)
- St. Germain-en-Laye (nabij Parijs)
- Ferney-Voltaire (nabij Genève)
De hierboven beschreven school De Watertoren vindt u in Saussan (dep. l’Herault)